Alexandre Dumas' Biographie
Alexandre Dumas père wurde am 24. Juli 1802 in Villers-Cotterêts in der Nähe von Paris geboren. Schon früh entwickelte er ein großes Interesse an Literatur und Theater, er schrieb und spielte schon als Jugendlicher Theaterstücke in einer kleinen Scheune nahe seines Hauses. Er erhielt Unterricht von seiner Mutter und seiner Schwester, brachte es jedoch vor allem in der Mathematik nicht sehr weit. Statt dessen verbrachte er viel Zeit damit, seine Handschrift - die ihm später in Paris die Stelle als Sekretär des Herzogs von Orléans einbringen sollte - zu vervollkommen und sich im Tanzen, Fechten und Schießen zu üben. In der Literatur faszinierten ihn besonders die Abenteuerromane des 16. und 17. Jahrhunderts.
Dumas ist ein wichtiger Vertreter der französischen Romantik. Bekannt und beliebt wurde er durch seinen historischen Abenteuerroman "Die drei Musketiere" (1844) und den Gesellschaftsroman "Der Graf von Monte Cristo" (1845/46) - übrigens der einzige Gesellschaftsroman, den er je geschrieben hat. Diese berühmten Romane stehen wie die meisten seiner Romane in der Tradition von Walter Scotts historischen Romanen.
Zu Anfang seiner Schriftsteller-Karriere schrieb er jedoch hauptsächlich Dramen, von denen die meisten in Vergessenheit geraten sind. Dazu gehören die recht erfolgreichen Stücke Henri III et sa cour (1829), Christine (1830) und Antony (1831).
Später begann er dann, Romane (insbesondere historische) zu schreiben und entdeckte schnell das Genre des Feulletion-Romans. Er veröffentlichte seine Werke kapitelweise in den großen Pariser Zeitungen und brachte diesen eine größere Leserschaft und sich selbst Ruhm und Geld ein. Da er früher Dramen für das Theater geschrieben hatte, war er ein Meister des Dialogs und verstand es perfekt, seine Leser von Anfang an zu fesseln. Seine effektvollen Kapitelschlüsse sorgten dafür, daß auch die nächste Ausgabe der Zeitung gekauft wurde.
Er hat in Zusammenarbeit mit anderen Autoren wie z.B. Auguste Maquet über dreihundert Romane verfaßt, von denen die bekanntesten und wohl auch meisterhaftesten "Die drei Musketiere", "Der Graf von Monte Cristo", "Die Bartholomäusnacht" mitsamt ihrer Fortsetzung "Die Dame von Monsoreau" und "Joseph Balsamo" (hierzulande besser bekannt unter dem Titel "Cagliostro") sind.
Sein Geld gab Dumas mit vollen Händen wieder aus, er war großzügig und veranstaltete oft riesige Feste für seine Freunde. Zur Zeit des Exils in Belgien richtete er eine Tafel ein, an der die verbannten Schriftsteller, darunter auch sein bester Freund Victor Hugo, ein warmes Essen fanden. Er war beteiligt an der Julirevolution und stürmte zusammen mit einem Freund einen Pulverturm vor Paris. Seine zahlreichen Mätressen ließ er nicht fallen, sondern versorgte jede mit einer kleinen Wohnung und einer Pension. Auf die Dauer konnte er sich diesen luxuriösen und ausschweifenden Lebensstil jedoch nicht mehr leisten. Die letzten Jahre vor seinem Tod am 5. Dezember 1870 war er bankrott und lebte bei seinem Sohn.
Begraben wurde er in seinem Geburtsort Villers-Cotterêts.
Im Jahr 2002 ließ der damalige französische Präsident Jacques Chirac anlässlich des 200. Geburtstags von Dumas eine Zeremonie zu seinen Ehren abhalten, bei der Dumas' sterbliche Überreste in das Panthéon in Paris überführt wurden. Als Chirac die Umbettung ins Panthéon anordnete, stieß dies zunächst auf Widerstand der Einwohner von Villers-Cotterêts, die argumentierten, der Autor habe in seinen Memoiren den Wunsch geäußert, dort bestattet zu werden. Letztlich fügte sich das Dorf jedoch der Entscheidung der Regierung, und Dumas' Leichnam wurde exhumiert und für die Überführung in einen neuen Sarg gebettet. Die Zeremonie wurde im Fernsehen übertragen. Der neue Sarg war mit blauem Samt drapiert und wurde auf einer Lafette durch Paris zum Panthéon transportiert, begleitet von vier berittenen Republikanischen Gardisten, die als die vier Musketiere kostümiert waren. In seiner Rede sagte Chirac:
Mit Ihnen waren wir D'Artagnan, Monte Cristo oder Balsamo und ritten auf den Straßen Frankreichs, besuchten Schlachtfelder, Paläste und Schlösser – mit Ihnen träumen wir.